犬に歯石がすごい時の対策は？歯石除去についても解説！

人には虫歯や歯石といった問題がありますので、歯のケアは欠かせませんが、実はこれは犬においても同じです。

犬にも歯石ができる可能性があり、それによっては犬が口内の病気にかかって食事が満足にできなくなってしまうかもしれません。
犬にとって歯はご飯を食べるためだけでなく物を掴んだりもするため、人間でいう手の役割も持っている重要な器官です。

今回はそんな恐ろしい病気の原因となりうる犬の歯石による影響や原因、また対処法などについても詳しく解説していきます。

そもそも犬の歯石って何？歯磨きは関係あるの？

犬の歯石というのは、人間と同じように口内の虫歯菌などの細菌が糖分などの栄養を得て代謝物として出す歯垢が、唾液などに含まれるカルシウム、リン酸などと結合して石灰化したものを指します。

どうしても生きる上で必要不可欠な栄養によって口内細菌の活動を促してしまうのはどうしようもないため、元から断つことは難しいといえるでしょう。

歯石の形成プロセスはまず「細菌が栄養を得て代謝物を出す」ことで柔らかな歯垢を作り、その柔らかな歯垢が「カルシウムを徐々に蓄積させていくことで石灰化し歯石に変化する」という形になります。
細菌の代謝は防ぎようがないですが、歯垢が歯石に変化する前に取り除いてしまえば歯石ができることはありません。

そのため犬に歯磨きを行うというのは歯石を作らせないために非常に有効な生活習慣と言えるでしょう。
犬の性格や個性によっては歯磨きを嫌がるケースもありますが、歯石は犬の体へ様々な悪影響を与える危険性があるため、できれば訓練して歯磨きができるようにした方が賢明です。

また多くの方が「では野生の動物は歯石をどうしているのか？」と疑問に思うかもしれませんが、実は野生の動物に歯石はほとんどありません。

これは野生の動物が固い肉や骨を食べて生活しているためで、硬い食べ物によって歯についた歯垢が頻繁に拭い取られるため、歯垢ができにくくなっているようです。
しかし硬すぎる食べ物は体力を消耗しますし、消化器官にも負担がかかります。事実野生の動物は家の中で飼われている動物ほど長生きできない運命にあります。

家で愛犬に少しでも長生きしてもらうためには適切で消化しやすい食事を与え、その分取り切れなかった歯垢を歯磨きによって取り除いてあげることが必要になるのです。

歯石が犬に与える影響とは？歯磨きで対策！

犬の歯石は先述の通り歯磨きをしっかり行う事で防ぐことができます。
しかし具体的に歯石が犬にどのような影響を与えるかを知らないままだと、歯磨きの必要性にピンこない場合もありますので、以下では歯石による犬への影響について解説していきます。

歯石が犬に与える影響①歯肉炎

歯石が原因として起きる病気としては、歯肉炎が非常に多くなっています。
歯肉炎にかかる順序としては、まず歯についた歯石によって犬の歯茎が圧迫されます。

圧迫された歯茎には細菌が入り込みやすくなってしまい、細菌感染した歯茎が炎症することで歯肉炎となってしまいます。
歯肉炎になると歯茎が腫れてぶよぶよになったり、歯茎からの出血が見られるようになります。

犬は痛みや違和感を感じるので食が進みにくくなってしまいますし、歯石によって圧迫された患部にものをかむときの圧力がかかることで痛みを感じるケースもあり、食事のたびにつらい思いをさせてしまう事になるでしょう。

歯肉炎の治療は動物病院で行われます。　
まず最初にスケーリングと呼ばれる治療法によって歯の表面の大きな歯石を除去します。

スケーリングが終わったら、さらに細かい歯石を除去していきます。
削る作業が終わったら、仕上げに研磨作業を行います。スケーリングで歯石を削るときにできてしまう表面の細かい傷を綺麗にしていくのです。

この研磨によって歯の表面を滑らかにし、歯石が付着しにくい状態に整えます。

歯石が犬に与える影響②歯周炎

歯肉炎の治療が遅れたり、放置された状態が続くと細菌がさらに歯肉の溝の奥に侵入することになり、歯肉炎が悪化して歯周炎になってしまう事があります。

歯肉炎と違い、歯周炎は歯周ポケットを形成して歯根膜を破壊するようになってしまいます。
そこまでいくと細菌に歯槽骨が吸収されるようになり、歯のセメント質が破壊されるようになってしまうでしょう。

人でいうと歯槽膿漏の状態であり、ここまで行くと歯が破壊されてしまっているので歯周炎を治療しても歯は元通りにならず、いかに残された歯を維持していくかという現状維持しかできなくなってしまいます。

犬と飼い主の両方にとって負担が増える結果となるため、歯肉炎のうちに治療してしまう事が非常に重要です。

歯周炎になってしまった際にも、動物病院で手術が必要になります。
まず歯肉炎の治療と同様にスケーリングを行いますが、その後、ルートプレーニングと呼ばれる作業があります。

この作業は歯肉の内側にこびりついた汚れや、細菌が作り出す毒素で壊死してしまったセメント質などを取り除き、歯の根を固く滑らかにします。
これによって、プラークが付きにくく、歯肉が引き締まりやすい状態になるのです。

仕上げは歯肉炎と同様に研磨を行い、最後に炎症を起こしている歯周ポケットに歯科用の抗生物質軟膏を注入して終了です。

歯石を除去！歯磨き以外で自宅でできる歯石対策まとめ

歯磨きが犬の歯石予防に非常に重要なことは説明した通りですが、歯磨き以外にもできる歯石対策はあります。以下では自宅でできる歯石対策をご紹介します。

自宅でできる歯石対策① プラーク除去

実は歯石自体は歯磨きで除去することはできません。
冒頭で説明した通り、歯石とは、口の中の細菌や食べたものが口に残っていたもの、水分などが集まってできたプラーク（歯垢）が、唾液中のカルシウムやリン酸と結合して石灰化したものを指します。

歯石は歯磨き除去することはできませんが、プラークは除去することが可能です。
日常の歯磨きをしっかり忘れずに行い、歯石の元となるプラークを取り除いてあげましょう。

歯磨き以外で自宅でできる歯石対策① 歯石除去

強い力が加わったり時には多少痛みが伴うケースもあるため犬の慣れと強い信頼関係が必要になりますが、自宅で専用の道具を使って既に出来てしまった歯石を取り除くことも可能です。

まずは歯磨きが簡単にできる信頼関係を築いておくことが大前提ですが、歯石をはがす「スケラー」や「歯石取りペンチ」を用意しておきましょう。
歯石はよく見れば歯に別の何かがこびり付いて見えるので、犬の反応や様子を見ながら剥がし取ってみましょう。

歯石除去は歯茎に負担がかかるため、歯石を取った後はしっかりケアをしてあげる必要があります。歯茎を中心に手でやさしくマッサージしてあげましょう。