愛犬の歯磨きは「内側(裏側)」を入念に！磨き残しを作らないやり方を解説

大切なペットの健康維持のために必要なこととして、適切なドッグフード選びを挙げる人は多いのではないでしょうか。

もちろん、ドッグフードを効果的に利用して、内側からサポートしていくことは、健康維持の面で欠かせないポイントです。
しかし実は、食事だけでなく歯磨きをしっかり行うことも大切です。

表側だけでなく、磨きにくい内側も丁寧に磨いてあげるようにしましょう。

ここでは、歯磨きの大切さや、方法、また、上手に歯磨きをするためのグッズなどについて、詳しくお伝えしていきます。

そもそもなぜ犬に歯磨きが必要なのか

「そもそも、犬に歯磨きなんて必要なの？！」と感じる人は多いのではないでしょうか。

現代の犬を取り巻く環境は、昔のものから大きく変化し、食事やおやつは、飼い主の手作りのものやドッグフードなどがメインとなっています。

そのため、歯の間には食べ物のカスが残りやすくなりました。

犬の口の中は元々、虫歯になりにくい環境となっています。

人間の口内環境は弱酸性ですが、犬の場合はアルカリ性となっているのです。

そのため、人間に比べると細菌が発生しにくく、虫歯ができにくいと言われています。

また、アミラーゼと呼ばれる、でんぷんを糖に変える酵素も少ないため、虫歯菌が繁殖しにくくなっています。
一方で、口内環境がアルカリ性の場合は、歯周病の原因になる菌が繁殖しやすいという特徴も持ち合わせています。

3歳以上の犬のうち、なんと8割もの犬が歯周病になっていると言われています。

歯周病になると、歯ぐきからの出血や、口臭の原因となってしまいます。

さらに症状が進むと、歯がグラつきはじめ、抜けてしまうこともあるのです。

ひどい場合は、炎症部分から感染を起こし、鼻腔炎を発症する場合や、膿が目の下にまで広がったり、全身に広がって内臓に影響を及ぼしてしまったりすることもあります。

そのため、歯磨きを行い、歯周病にならないようしっかりと予防することが大切なのです。

歯磨きは、口を開けられたり、歯や歯茎に触れられたりするため、犬にとってはストレスを感じやすい行為です。
そして、歯の内側は見えにくく、手が入りにくいため、特に磨きにくい場所となっています。表側の時に比べると、さらに大きく口を開けなくてはいけません。

また、磨く飼い主もつい力が入りやすくなったり時間がかかりやすくなってしまうため、犬はなおさらストレスを感じやすくなってしまうのです。

そのため、犬にとって快適な歯磨きを行うためにも、様々な工夫をすることが大切になってきます。

犬の歯磨きで見落としがちな「歯の内側(裏側)」

犬も人間と同じように、歯と歯の間や、歯と歯肉の間、そして歯の裏側には歯垢が付きやすくなっています。
しかも、人間に比べると、歯垢から歯石に変化していく時間は短いため、こまめに落としていく必要があります。

歯垢は歯磨きで落とすことができますが、歯石に変わってしまうと、石のようにカチコチになってしまうため、簡単に歯磨きでは落とせません。

動物病院で歯石除去を行わなければならなくなってしまうのです。

この歯石の表面はザラザラしており、さらに歯垢がつきやすく、歯石もどんどん増えていきます。
そして、この歯石があることで、歯肉の炎症が起こりやすくなります。

つまり、歯周病の原因にもなっているのです。
柔らかい歯垢のうちにきれいに取り除くためにも、毎日歯磨きを行うことが大切です。

犬の歯磨きで内側(裏側)を磨くときのやり方

内側の歯磨きを行うには、まず、表側の歯磨きがきちんとできていることが前提になってきます。内側を磨きたい場合は、いきなり歯ブラシを内側に入れないようにしましょう。

犬は突然の行為に驚き、警戒心を抱いてしまいます。
まずは表側を磨き、その次に歯ブラシをそっと内側へ移動させるようにしましょう。

使用するのは、基本的に犬専用の歯ブラシです。
ヘッドが小さく、毛は柔らかいものを選ぶとよいでしょう。

内側は、表側の時に比べると異物感などを感じやすくなるため、より慎重に、優しく行うことが大切です。
上下の犬歯と、上顎の第四前臼歯、下顎の第一後臼歯、さらにそれより奥にある歯は特に汚れやすくなっているため、さらに気を付けて行っていきます。

歯ブラシを大きく動かして磨くのではなく、歯と歯茎の間を優しく磨くように細かく動かしていくようにしましょう。

また、飼い主も頑張って磨こうとして、つい力んでしまいがちになりますが、無理に犬を抑えたりしないようにしましょう。
一旦歯磨きを大嫌いになってしまうと、その後なかなか歯磨きをさせてくれなくなってしまうからです。

少しでも嫌がったら、「後もう少しだから」と粘らず、すぐにやめるようにしましょう。
気長にチャレンジし続けていくことが大切です。